ANATHEMA

ANATHEMA es una banda que, al igual que los archifamosos THE BEATLES, surgieron de la carismatica ciudad de Liverpool, Inglaterra. Los fundadores del grupo son los hermanos Cavanagh, siendo Vincent el guitarrista ritmico y la voz, Danny el guitarra solista y Jamie el bajista (Vincent y Jamie son gemelos). Despues se juntarian con su amigo J.Douglas a la bateria. Estos cuatro chicos junto a una cuarta voz femenina (creo que es la cuarta hermana) forman el actual sonido de los ANATHEMA.

Empece a escucharlos a los 16 años mas o menos, junto al movimiento musical que mas me iva por entonces: el Doom Metal. En esta epoca fue cuando descubri ciertas piezas angulares en una obra de metal pesimista, y entre ellas se encuentran, como no, OPETH, KATATONIA, PARADISE LOST, MY DYING BRIDE, DISSECTION... (estos ultimos aun mas "negativos").
Canticos con mensajes desoladores, melodias con las que los recuerdos mas dolorosos cobran vida a modo de fantasmas, momentos de soledad compartidos con el susurro... (aunque parezca mentira dudo que haya otra corriente musical con la que poder aprender tanto de uno mismo) eso era lo que me hacian sentir los ANATHEMA de esa epoca oscura, una epoca en la que estaban destinados a ser uno de los reyes del Progressive Doom Metal. Pero no fue asi. Desde luego hay que eliminar la hipotesis sobre la mala calidad de su musica, pues las melodias de esa epoca siguen siendo a dia de hoy uno de los estilos Doom mas acertados que se recuerdan.

Discos como Pentecost III (1994) o The Crestfallen (1992), donde Vincent canta amarga y bruscamente con una voz semi-gutural, muestran lo mucho que puede cambiar la forma de expresar ese pesimismo.

Mientras su sonido evolucionaba, yo evolucionaba con ellos. Poco a poco se fueron apartando de ese Doom tan "metalico" y fueron aparcando las distorsiones a un tono mas "escuchable" donde poder incluir un gran campo atmosferico donde a lo largo de los años se irian uniendo pequeñas piezas en forma de voces femeninas, pianos, efectos a lo Radiohead, guitarras acusticas,... Todo ello con la increible maestria de saber dejar en el tintero el "toque" personal que tan solo ellos podian dar.

Cuando el disco Eternity vio la luz, la critica aplaudio a los ANATHEMA por dejar a un lado el tipo de voz y la melodia pesada caracteristica del Doom en pos de una nueva etapa: el Rock/Metal Progresivo Atmosferico. Desde luego un gran acierto, ya que las giras y los conciertos que tenian entonces no eran ni merecidamente comparables con los que les vendrian ahora. Temas como Angelica, Eternity Part II o Ascension confirmaban el prometedor futuro de ANATHEMA.



Judgement. Este d¡sco demuestra ese "¡si, joder!" de los hermanos Cavanagh, ese "¡ya era hora! Nos lo mereciamos". Este es un album obligatorio para cualquier fan del rock/metal atmosferico, ya que la profundidad que alcanzan las canciones se quedan grabadas en el corazon. Que seria hoy en dia ANATHEMA sin su One Last Goodbye, himno oficial del grupo desde que todo un campo de futbol greco lo cantara a coros en uno de los conciertos. Personalmente, ocupa mi puesto numero 2 en mi ranking de canciones. Aun asi no se deben dejar atras otros temas marca de la casa como Deep (increible guitarra final), Forgotten Hopes, Make It Right, Judgement (mucha tralla) o 2000 & Gone. Todos estos temas son obras maestras, al igual que el disco. El sonido progresivo empieza a calentar motores.






Pero si he de elegir el mejor disco de ANATHEMA, actualmente no elegiria el Judgement (quizas anteriormente si), si no el Alternative 4.
Uno de los mejores discos de la historia debia de ser asi: Temas pegadizos como Fragile Dreams donde los violines hacen acto de presencia magistral, otros cortes rapidos con fabulosos estribillos "Made In England" como Empty, hacen de Alternative 4 un disco dificil de catalogar. En mi opinion, todas las canciones menos una son autenticos temazos por encima del 8.5 de nota, y algunas de ellas como Lost Control (los pelos de punta con los violines del final) , Re-Connect (electricidad por todo el cuerpo) o la admirable Inner Silence (obra maestra) ganan el sobresaliente cercano a la perfeccion. Un disco con el que disfrutar imaginando, es el paraiso.

Despues tenemos el semi-acustico A Fine Day to Exit, otro gran disco con un enfoque mas atmosferico aun, dandole la mayoria del protagonismo a temas semi-acusticos con bases mas rockeras llegando a muchas similitudes con RADIOHEAD. Una postura mas "comerciable" a los tiempos que corren, en mi opinion, acertada. Es cierto que tras este disco todo llega a ser mucho mas ambiental y efectista, pero si aun nadie se ha dado cuenta de que el objetivo de los Cavanagh no es hacer llorar sino hacer "reflexionar sobre uno mismo y de lo que le rodea", va siendo hora de integrarse en el ambiente lleno de burbujas flotantes de Barriers, o conducir por un solitaria carretera mientras suena la inolvidable Temporary Peace. Release o Panic son esos temas que gusta oir junto a los amigos mientras se disfruta de algun viaje de locura por la moderna Europa, viendo como estos fabulosos ingleses recuperan el toque "judgement". Para que luego digan que se han vuelto unos "sosos".

Como he comentado mas arriba, yo los empece a escuchar por el 2003 y el disco que me abrio esas puertas fue el anteultimo: A Natural Disaster. Un disco que jamas olvidare, sobretodo por su sobrecogedora portada.

Aqui ya se puede hablar de un grupo que ya ha experimentado lo suficiente con las guitarras y el ruido, como para saber que, a la par que maduramos, tambien investigamos nuevos horizontes. Los teclados y efectos junto a voces suabes y limpias (a veces roboticas) nos dan la sensacion de que, aunque el pesimismo sea la tonica de este tipo de grupos, hay muchas formas de transmitirlo y para eso nada mejor que canciones delicadas y sensibles con un sonido realmente envolvente. Personalmente soy mas de la epoca "media" de los Anathema, pero hay que admitir que la escucha de este album con canciones como Closer, A Natural Disaster, la eternamente inolvidable Are You There o Flying, son capaces de abrir la mente al universo tan complejo y paranoico en el que "vivimos". Pura escena rock/experimental inglesa.

Hindshigt es el nombre del ultimo album de estudio de ANATHEMA (2008) y en ella solo encontraremos versiones acusticas de algunos de los mejores temas de su discografia. La verdad es que lo considero un regalo para todos aquellos que hemos caminado junto a ellos observando los diferentes cambios musicales de cada miembro del grupo. Aqui los violines junto a las guitarras acusticas y el percusionista Douglas son todo lo que suenan. Eso si, la harmonizacion es tan perfecta que, por un lado, da la sensacion de que los Anathema no nos volveran a regalar un disco de los de "antes" en muuuuucho tiempo. Por otra parte no me gustaria acabar este articulo sin obligar a los amantes de la musica de calidad a escuchar las canciones versionadas Inner Silence, A Natural Disaster y la eternamente amada Are You There compuesta en su totalidad por Danny Cavanagh.

Dicho esto no me quedan mas que palabras de agradecimiento a esta banda, cuyas melodias me han influenciado en todo tipo de cosas. Quizas el perfil del oyente sea un buen oyente de musica en general, alguien que de importancia a la manera en la que esta compuesta la cancion y no a depender de si el estribillo es pegadizo o no. Este grupo no es para cualquiera, cierto, pero con un par de escuchas a los temazos antes mencionados de los discos Judgement y Alternative 4 sobretodo, sabran apreciar lo que significa compartir el gran peso que es esta vida tan perra con esta maravillosa familia de musicos. Tenerlos en mi biblioteca musical...es algo que no tiene precio.

Por cierto, recordad que tienen 2 DVD's de una calidad exquisita , de donde sacaron el disco en directo A Moment In Time. Atencion a las inclusionnes de instrumentos clasicos.

Eskerrik asko, Anathema.



VIDEO: ARE YOU THERE by ANATHEMA (Danny Cavanagh)

PULSE ULTRA

Cuando una persona comparte la labor de crear un grupo musical con otras personas de diferentes indoles, hobbyes o pensamientos, tiende a desarrollar u experimentar con las diferentes capacidades musicales de los componentes. Quien sabe, puede que de un rol que en principio no se ha de asumir termine por labrarle un destino que nunca se hubise imaginado.

Si a Dominic Cifarelli, co-creador de Pulse Ultra junto al bajista Jeff Feldman, le hubiesen dicho al principio que tiene tal talento musical como para poder arrasar por todo el planeta con versiones de Los Beatles, y hubiese aceptado, entonces puede que ahora mismo se echara a llorar maldiciendo el dia en el que conocio a Zo Vizza. ¿Y quién coño es Zo Vizza? Pues, sin que suene mal, el cabron por el que este grupazo se disolvio. Me explico:



El trio canadiense Dominic Cifarelli, Jeff Feldman y el batera Maxx Zinno eran los cimientos del grupo, eran las notas vivientes de la partitura del disco de oro, eran Head Space. Despues, con la integracion de Zo Vizza, el grupo paso a llamarse Pulse Ultra, y el susodicho disco Headspace (algo era ello).
El entonces cuarteto de Quebec publico su disco Headspace en julio del 2002. Si, ya se que ha llovido mucho desde entonces, pero no se trata de hablar sobre un disco que, quizas, fue bueno o muy bueno, no. Se trata de hacer entender a la gente lo importante que es la "kimika" entre los miembros de un grupo, ya que un servidor no para de apenarse al ver como un grupo con tanto carisma y buen hacer es arrastrado a la impotencia por no cosechar buenas ventas y su consecuente frustracion (Atlantis Records les dio de ostias por todos lados).
Cierto es que, ni si quiera yo hubiese comprado el CD Headspace con un par de escuchas. Aun me acuerdo de la primera vez que escuche su single Build Your Cages, un tema bastante mas facil de escuchar que el resto de los que componen el disco.

Y es que cuatro chavales con pintas de porreros (por decirlo mas suave) de este palo nunca me sorprendieron tanto. Tenemos a Maxx en el papel de una bateria alocada, soltando combos y redobles ahi donde aun estas intentando coger la melodia de la cancion, con una facilidad pasmosa (obervad los directos del grupo, no tienen desperdicio) y un toque de muñeca de puro percusionista. En el trabajo de los graves tenemos a Jeff tocando su Cort de 6 cuerdas a puro dedo, alternando slaps y subidas y bajadas vertiginosas que acompañan al "loco" de Cifarelli. Digo loco porque es muy "chocante" conseguir escuchar el disco y tener que admitir que el guitarra ha de ser un "enchufau de dios", un intelectual de la guitarra, un puto amo por asi decirlo. Pero mi respeto hacia el no dejo de incrementarse al ver en los directos a el verdadero"enchufado de dios", un chaval de universidad con lupas de empollon que, sin poder explicarlo, no deja de girar, tirarse, balancearse sobre su cuerpo, tocar solo con 2 dedos... mientras toca sin desentonar en una de las absurdamente complicadas melodias. Temas como Slip N Sin, Finding My Place (phase II), Aceptance (phase I) son el puro ejemplo de ello.


El sonido en consecuencia no es facil de describir. Digamos que es una mezcla entre punk-post rock canadiense y rock/metal alternativo con algunas fases de experimentacion a lo The Deftones o Taproot. Quizas en un principio la escucha sea, como en la mayoria de los casos, una escucha pasajera, pero quien escuche este disco atentamente estara de acuerdo conmigo en que es una obra de mucha envergadura (14 temas), un trabajo en el que al buen oido se le regalan impresionantes temazos cargados de mensajes anti-gobernistas, pero tambien de autoculpabilidad. En el tema Despot se refleja perfectamente la sensibilidad y razon de ver de Zo ante la conspiracion oculta de los gobiernos mas potentes del mundo, ante la sombra que nos controla a todos.

Para los mas "surfers" o "yankizados" les recomiendo un tema por el que podrian empezar a admirar este disco sin muchas escuchas: Never the Culprit (ssto en las radios de aqui venderia millones). Otros temas como Void, Big Brother, Put it Off, Look Closer... haran las delicias de los guitarristas en general, pero del amante del buen speed rock tambien.
Ah, y sin olvidarnos de los dos temas experimentales que dan un merecido respiro al disco, Interlude y Prelude. Cortos, pero satisfactorios a gran escala.

Ahora que ya he explicado un poco el disco solo me queda aclarar la pregunta que anteriormente deje en el aire: ¿Que paso con el grupo y cual fue el problema con Zo?
Pues bien, no se cual fue el problema con Zo, segun el solo fueron discrepancias musicales que no llevaron a estropear su amistad. Yo lo unico que se es que cuando estaban preparandose para grabar unas cuantas canciones del siguiente y esperadisimo album, Zo dejo el grupo y, inesperadamente, el grupo perdio la "magia", la "kimika" que no pudieron recuperar con ningun otro vocalista. Actualmente cada uno de ellos sigue con sus proyectos musicales por distintos caminos, teniendo a Cifarelli en The Chronicles of Israfel (¡¡discazo!!) y Scars on Broadway, a Maxx en el trio Run, Zo en Rise Electric y Jeff colabora en diferentes proyectos, entre ellos el grupazo Elsiane que nada tiene que ver con lo que hasta ahora hacia .


Una pena que alguien como Zo, cuya voz eleva la calidad del grupo a cotas altisimas, dejase este grupazo con solo un disco bajo el brazo.

Adquiridlo o escuchadlo cuanto antes, es una obra maestra que esta a punto de perderse en el tiempo.


VIDEO: BUILD YOUR CAGES by Pulse Ultra

COG

Mi primera recomendacion como apertura del blog sera COG. Sin ir mas lejos, son los mejor que he oido hasta ahora y, creedme, era bastante complicado quitarle el primer puesto a mis eternamente queridos Opeth.

COG e suna banda formada en australia y la componen tres miembros. A la guitarra tenemos a Flynn Gower, al bajo a su hermano Luke Gower y a la bateria Lucius Borich (hijo del legendario guitarrista de blue Kevin Borich). Tres hombres. Suficiente como para hacerte mover el cuerpo, las piernas, el cuello, la cabeza,... todo lo que quieras mover con una simple pero olvidada formula: Ritmo Base.


En los EP Just Visiting Part I & II se empieza a observar como una cancion de 5 minutos puede hacerte mover el cuerpo ininterrumpidamente sin que tu te des cuenta. Para ello usaron ritmos de percusion con mucho timbaleo (adquiriendo una sensacion de ritmo tribal), una linea de bajo progresivo en la que el comienzo es discreto y apartir de la mitad agudiza la agresividad en pos de fusionarse con el ritmo tribal de Lucius. Luego llega el "toque" magico de Flynn: una voz muy personal, con caracteristicas de vocalizacion tribal o etnica (como si de maories se tratase) a la que se le une su particular forma de agrandar la boca para asi poder vocalizar largas cadenas de frases sin desentonar con el ritmo base. Si a esto ultimo se le une una guitarra con muchas influencias metalicas de grupos como Tool o arpegios rock/experimental con mucho efecto reverb y delay, obtenemos un EP magico rico en ritmo.

Explicado esto, paso directamente a valorar los discos que relamente os interesa escuchar: The New Normal (con este los descubrí) y Sharing Space.


El primero seria lo que llamamos el disco "debut", ya que con los EP's anteriores solo son siguieron moverse desde Sidney a Melbourne y viceversa (palizon de carretera). Con The New Normal el trio comenzo a escucharse por el resto del globo, aunque no con tanto exito como cabria esperar. Personalmente, no puedo comparar los dos discos en cuanto a calidad, ya que TNN tiene, en la mayoria de los casos, mas parecido a los EP's que a Sharing Space.

En TNN nos encontramos con temazos a base de ritmos pegadizos, estribillos curiosos pero llenos de energia, pero tambien nos pide "aguantar" las longevas canciones ( varian entre 4, 5, 6, 7,8, 9, 10 y 11 minutazos!!) que componen el disco. Temas como Real Life, My Enemy, Resonate o Run nos dan la sensacion de estar ante un grupo de rock alternativo "made in Australia" (veanse grupos como The Fumes, Karnivool, The Butterfly Effect,...) con una moderna puesta en escena, pero al oir el resto de temas "complicados" (que generalmente suelen ser 1 o 2 y aqui son 6) a pura conciencia, uno no puede eludir el hecho de enfrentarse a la realidad, y la realidad es que COG son buenos, muy buenos (demasiado buenas pa mi xD). Estos temas comienzan lentos, sin una base fija, pero que enseguida se te va almacenando en el cuerpo cual energia electrica que, tarde o temprano, acabara explotando en tu interior. Temas como Silence is Violence, Doors, Naming the Elephant o Anarchy OK son el puro ejemplo de una progresividad envenenada que, con unas pocas pero profundas escuchas, podrian abriros el culo a un nuevo mundo.


Sharing Space, el segundo album, fue grabado en los EE.UU con la misma productora de TNN, y 3 años mas tarde la mejora se nota: muchos mas efectos, mas voces, mas instrumentos, una ecualizacion de sonido soberbia,...
El esfuerzo de COG respecto a este album radica en un sonido "aun mas" occidentalizado con canciones que facilmente podrian romper los hits de las mayores cadenas musicales (de hecho en Australia estan arrasando). En este disco se mezclan los estilos rock-prog del anterior album con sonidos mas coloridos, saliendo de la escena "metalica" o mas dura por decirlo de alguna manera en pos de un sonido mas limpio.

Este ultimo, en cambio, tiene mas toques "occidentales" (sin abandonar su caracteristico estilo) como ciertos toques Rock/Pop que, curiosamente, se mezclan magistralmente con semi-estilos de reggae/rock (Are You Interested?) o temas mas semi-acusticos como Bird of Feather, Swamp o How Long. En otras canciones como Bitter Pills , No Other Way o Problem, Reaction, Solution encontramos, a buen seguro, ese toque mas COG que echamos de menos del album TNN con su increible y fascinante progresion a traves de letras donde la critica de un mundo capitalista devoradora de sociedades multiculturales hace que, momentaneamente, miremos a nuestro alrededor en busca de ese niño huerfano que solo vemos por la tele.
En consecuencia, COG con mas vitaminas enriquecedoras que, pueden gustar o no, pero a buen seguro es musica de altisima calidad.


Asi, para los menos impacientes, abria que aclararles que si nunca han aguantado un estilo progresivo con estabilidad, deberian de darle una oportunidad a este grupo e ir descubriendolo poco a poco y con escuchas concentradas. Para el de Cadena 100 o los 40 Principales quizas sea mejor que empiece con el ultimo album SS, pero para el aficionado a la musica en general, culaquiera de los discos seria un acierto para empezar a descubrir una de las mejores escenar rockeras del mundo: La escena rock-prog australiana.


VIDEO: OPEN UP by Cog